麦是小麦属植物的统称，是--种在世界各地广小泛种植的禾本科植物,最早起源于中东地区。小麦是世界上总产量第二二的粮食作物，仅次于玉米。小麦的果实是人类的主食之--，磨成面粉后可制作面包、馒头、饼干、蛋糕、面条等食物;发酵后可制成啤酒、酒精、伏特加或生质燃料。
小麦分冬小麦和春小麦两种。冬小麦是秋末冬初播种，第二年夏初收获;春小麦是春天播种，夏末收获。冬小麦和春小麦虽然都是小麦，“脾气”可大不一一样,冬小麦年年在秋末初播种，到了冬天，它便停止生长，进入冬眠。然而，它在冬天到来之前，早就在根和地下茎里贮藏了不少养料。这样，-到了来年春天，天气一变暖，它便从冬眠中醒过来，利用体内的“存货”，迅速地长出新叶。20世纪40年代开始，矮秆小麦的培育掀起高潮。当时，世界上所说的“绿色革命”，就是指的矮秆小麦的育成、传播和普遍获得高产的事实，布劳格被称为“绿色革命之父”。
中国年从墨西哥引进矮秆小麦。大麦也是麦类的一种,其特征是稃壳和籽粒粘连;裸大麦的稃壳和籽粒分离，称裸麦,青藏高原称青稞，长江流域称元麦,华北称米麦等。大麦的适应性强于其他谷类作物。有适于温带、亚北极地区、亚热带的品种。所以，在喜马拉雅山脉生长季节很短的坡地也可栽培,但产量较低。其抗干热的能力较其他小粒作物强，在北非近沙漠地带于秋天播种，在欧洲西部和北美的冷温潮湿地带于春天播种。大麦具有早熟、耐旱、耐盐、耐低温冷凉、耐瘠薄等特点,因此栽培非常广泛。
山东，甘肃的陇东和陇南,晋、冀、陕西南部是我国大麦的主要产区,并且这些地区均为秋季播种，不同的是根据越冬期的温度差异,品种分为冬性、半冬性和春性。*、淮冬麦区气候良好、雨量适中,很适合大麦的生长，历史上人们就有种植大麦的习惯。这里的大麦比小麦要早熟10天左右,并且收获前后天气晴朗，目前是我国啤酒大麦的主要生产基地之一。