藜麦原产于南美洲安第斯山区，是印加土著居民的主要传统食物，有多年的种植历史，由于其具有独特的丰富全面的营养价值，养育了印加民族，古代印加人称之为“粮食之母”。藜麦种子颜色主要有黑，红，白三种，其中黑色，红色的籽粒较小，白色的口感较好，白色藜麦易烹煮，味道也相对清淡一些，黑色藜麦味道会浓郁一些，烹煮时间长，口感偏硬，红色藜麦则介于两者之间。藜麦属于藜科植物，藜科可食用的植物比较少见（菠菜和甜菜是藜科）我们日常食用的谷物粮食，小麦，稻米，玉米，大麦，高粱等都基本属于禾本科，藜麦营养和食用价值超过多数谷物，活性和它独特的藜科植物有关。藜麦的营养价值超过任何一种传统的粮食作物，藜麦是一种全谷全营养完全蛋白碱性食物，藜麦作为一种藜科植物其蛋白质含量与牛肉相当，其品种也不亚于肉源蛋白与奶源蛋白。藜麦所含氨基酸种类丰富，除了人体必需的9种氨基酸，还含有许多非必需氨基酸，特别是富集多数作物没有的赖氨酸，并且含有种类丰富且含量较高的矿物质，以及多种人体正常代谢所需维生素，不含胆固醇与麸质，糖含量，脂肪含量与热量都属于较低水平。
藜麦是一种碱性食物，食用藜麦可以改善体内酸碱平衡，保持健康体质。藜麦是一种完全蛋白，不仅是素食者的最佳选择，也是大米等谷物的优质替代品，这就意味着在节食减肥期间食用藜麦可以同样获得足量的矿物质，维生素及各种营养物质，而且藜麦经过蒸煮后体积增大3-4倍，有很强的饱腹感。藜麦中纤维素的含量3.7%，其中可溶性纤维素占36%，不可溶纤维素占64%，两种纤维素对调节血糖水平，降低胆固醇和保护心脏都有很好的作用，同时有润肠通便，健脾和胃的作用。藜麦中的锰的含量是极高的，锰作为一种非常重要的抗氧化剂，是可以参与到我们身体中的，特别是可以促进多种身体的生物过程，可以帮助我们人体调节血糖水平，重要是能够在消化吸收的过程中激发出酶的活性，对促进分解脂肪和胆固醇有好处，是三高人群很合适的。所含丰富的镁可以缓解血管压力，对高血压，心律不齐及缺血性心脏病有很好的疗效。常见谷物，如（小米，大米中）麸质含量较高，部分人群由于免疫缺乏无法消化麸质，会导致腹痛等症，藜麦不含麸质，可供麸质过敏人群食用。
藜麦是属于中性食物的一种粗粮了，所以在性味上不寒不燥，可以作为主食单独食用，也能与各种食物搭配一起吃，无论是其它种类的粗粮，蔬菜，水果，坚果，还是选择肉类搭配，都适宜非常好的选择，藜麦是营养齐全的食物，吃起来味道和口感也不错，大家不需要担心搭配上的禁忌。只是要注意的是在烹煮之前一定要把藜麦提前泡一会才行，而且要选择去过皮的藜麦，否则藜麦的外层会附有一层皂角苷，而且这种物质是有轻微毒素的，同时也要注意不可过量食用。