小麦是小麦属植物的统称，是一种在世界各地广泛种植的禾本科植物，最早起源于中东的新月沃土地区。考古学研究表明，小麦是新石器时代人类对其祖先植物进行驯化的产物，栽培历史已有万年以上。中亚的广大地区曾在史前原始社会居民点上发掘出许多残留的实物，其中包括野生和栽培的小麦干小穗、干子粒、炭化麦粒以及麦穗、麦粒在硬泥上的印痕。其后，小麦即从西亚、中东一带西向传入欧洲和非洲，东向传入印度、阿富汗、中国。中国的小麦则由*河中游向外传播，逐渐扩展到长江以南各地；并传入朝鲜、日本。15世纪至17世纪间，欧洲殖民者将小麦传至南、北美洲；18世纪，小麦才传到大洋洲。
小麦的颖果是人类的主食之一，磨成面粉后可制作面包、馒头、饼干、面条等食物，发酵后可制成啤酒、酒精、白酒（如伏特加），或生物质燃料。小麦是三大谷物之一，几乎全作食用，仅约有六分之一作为饲料使用。两河流域是世界上最早栽培小麦的地区，中国是世界较早种植小麦的国家之一。
小麦的功效
1.养心安神
中医认为小麦性味甘平，有养心安神的作用，适用于神志不宁、失眠等症。
2.调理肠胃
小麦营养丰富，含有丰富的 ，可以起到调理肠胃，促进消化的作用。小麦中的不可溶性膳食纤维还可以预防便秘。
3.缓解精神压力
小麦有宁心安神的作用，对于更年期妇女，食用未经加工的小麦能够缓解更年期综合征。经加工后的全麦面包是抗忧郁食物，对缓解精神压力、紧张等有一定的功效。
4.排*防癌
小麦是粗粮，经常食用可以排除*素，减少患结肠癌的几率。进食经加工的小麦食品，可以降低血液循环中的雌性激素的含量，从而可达到防治乳腺癌的目的。
5..美容护肤
小麦粉(面粉)有嫩肤、除皱、祛斑的功效。